Catarata Congénita

Anualmente nacen alrededor de 40 niños con cataratas. Muchos de ellos necesitan cirugía. Hablamos de catarata congénita cuando un niño nace con catarata, es decir, que nace con el cristalino opaco y por lo tanto no le permite ver. La cataratas comprometen la visión si son totales, o centrales y de tamaño importante como para cubrir el área pupilar ( área central del ojo a través de la cual entra la luz ). Pueden ser unilaterales o bilaterales, ir acompañadas o no de otras anomalías oculares ( córnea, retina..) y también pueden ser hereditarias. Aunque también existen otras causas como infecciones intrauterinas, síndromes cromosómicos, enfermedades metabólicas y renales.

¿Qué es la catarata congénita?

Las cataratas congénitas pueden ser hereditarias. Los niños que nacen con cataratas densas en ambos ojos no pueden desarrollar su visión a menos que se sometan a una cirugía. Si el niño tiene muchas cataratas en un ojo, la visión en ese ojo no se desarrollará, a menos que sea operado.

Síntomas

Ya en las unidades neonatología y en los policlínicos infantiles, se examina a los niños recién nacidos para detectar cataratas congénitas al iluminar la pupila del niño y buscar un reflejo rojo. Durante los primeros meses de vida de un niño, las impresiones visuales son sumamente importantes. Por tanto, es de gran importancia que las cataratas se detecten lo antes posible.

• A veces se puede ver que la pupila es gris.
• Otro signo es que el niño tiene dificultades para fijar la mirada, lo que un bebé recién nacido puede hacer en ocasiones durante cortos periodos de tiempo, pero normalmente a partir de los tres meses de edad.
• Si las cataratas hereditarias son hereditarias, un oftalmólogo debe examinar al niño con especial atención.

Tratamiento

Los niños con cataratas graves deben recibir tratamiento lo antes posible para estimular la visión, si ésta es completamente densa. El cristalino turbio se extirpa quirúrgicamente. A la mayoría de los niños se les implanta una lente artificial en el ojo y una lente de contacto en la parte exterior del ojo.

Con la operación, el niño consigue un desarrollo visual más normal. Los controles oculares periódicos son importantes porque existe el riesgo de complicaciones quirúrgicas, el llamado posglaucoma, o de que la presión ocular suba demasiado, glaucoma .

La intensidad de las lentes de contacto cambia a medida que los ojos del niño crecen. Es importante comprobar que no se produzcan infecciones. Si los ojos se enrojecen, se debe contactar a un oftalmólogo. En caso de infección ocular, se deben quitar las lentes y tratar los ojos con gotas antibióticas.

El niño necesitará lentillas o gafas de por vida. Los niños que han sido operados de cataratas deben ser controlados durante toda su vida por parte del personal sanitario para prevenir complicaciones como el aumento de la presión ocular.

Las cataratas también pueden aparecer durante el primer año de vida del niño. Entonces el niño normalmente puede ver y se sigue el desarrollo de la visión hasta que deja de desarrollarse. Si esto sucediera, se podría tomar una decisión sobre la cirugía. Esto es más común y más fácil de tratar. La cirugía de cataratas se realiza lo antes posible para facilitar el desarrollo de la visión. El riesgo de complicaciones es significativamente menor que en los recién nacidos operados muy temprano.

Causa

El cristalino del ojo se forma temprano durante la etapa fetal. Si la madre enferma al inicio del embarazo o si el feto padece alguna enfermedad, el niño puede nacer con cataratas. La rubéola en la madre durante el embarazo puede provocar que el niño nazca con cataratas y pérdida de audición. Las cataratas congénitas son en algunos casos hereditarias. En la mitad de los casos se desconoce la causa.

Investigación

La investigación se lleva a cabo en varias áreas diferentes. Uno de ellos es el desarrollo de nuevas lentes artificiales que deberían proporcionar una mejor agudeza visual. Y la evaluación de cómo se debe minimizar el riesgo de complicaciones después de la cirugía de cataratas se realiza de forma continua. También se están realizando investigaciones sobre la causa de las cataratas en los niños. A través de la investigación se espera poder mejorar el tratamiento actual y comprender las causas de las cataratas para prevenir la aparición de la enfermedad.