Retinopatía diabética, cambios oculares en la diabetes

La mayoría de las personas que contraen diabetes no presentan síntomas oculares cuando se descubre la enfermedad. Pero a largo plazo, el riesgo de sufrir discapacidad visual es mayor para los diabéticos que para otros. Se debe principalmente a cambios en el fondo de ojo en la retina del ojo.

Síntomas

Los síntomas oculares más comunes en la diabetes son:

• Agudeza visual reducida.
• Visión borrosa, que suele estar relacionada con el nivel de azúcar en sangre.
• Manchas o destellos en el campo de visión.
• Pérdida repentina de la visión.

Las personas a las que se les acaba de diagnosticar diabetes o que han iniciado un tratamiento más potente para reducir el azúcar en sangre pueden experimentar una necesidad temporal de gafas adicionales. Es transitorio y se debe a cambios en el poder refractivo del cristalino del ojo.

Pronóstico y tratamiento

El riesgo de retinopatía diabética aumenta cuanto más tiempo una persona ha tenido diabetes. Ocurre tanto en la diabetes tipo 1 como en la tipo 2. Alrededor del 30 por ciento de todas las personas con diabetes tienen algún tipo de retinopatía diabética y alrededor del 5 por ciento tienen cambios que amenazan la vista.

Cuanto más tiempo haya tenido diabetes y cuanto más altos sean sus niveles de azúcar en sangre y presión arterial, mayor será el riesgo de que se desarrolle y empeore la retinopatía diabética.

Con controles y tratamientos mejorados, ahora son sólo unos pocos los que corren el riesgo de tener problemas de visión graves.

A menudo se puede administrar tratamiento si la retinopatía diabética se ha vuelto peligrosa para la vista. Si los cambios en el fondo de ojo se vuelven demasiado severos, el riesgo de discapacidad visual es alto. Es importante que el tratamiento se administre en el momento adecuado.

Examen de fondo de ojo

Los diabéticos deben someterse a exámenes periódicos del fondo de ojo para detectar daños lo antes posible, el llamado análisis del fondo de ojo. Se realiza un examen de detección cada dos o tres años, según el tipo de diabetes. Los niños con diabetes deben comenzar a realizarse un examen de fondo de ojo entre los 10 y 12 años. La detección de cambios oculares diabéticos generalmente finaliza cuando se cumplen 80 años y no se presentan cambios demostrables en el fondo de ojo.

Durante un examen de fondo de ojo, la pupila se dilata con gotas para los ojos. El examen puede ser realizado directamente por un oftalmólogo o mediante fotografía de fondo de ojo.

A veces se debe examinar el fondo de ojo con más investigaciones si se sospecha retinopatía diabética que amenaza la vista. Estos exámenes son, por ejemplo, la angiografía con fluoresceína y la tomografía de coherencia óptica, OCT.

La angiografía fluoresceínica muestra la circulación sanguínea del ojo y la OCT proporciona información detallada sobre el grosor de la retina.

Los exámenes ayudan al oftalmólogo a evaluar si es necesario un tratamiento y, en caso afirmativo, qué tipo es el adecuado.

Tratamiento

Si la retinopatía diabética se ha vuelto peligrosa para la vista, a menudo se puede tratar con inyección de medicamentos en el ojo, cirugía láser y, a veces, con cirugía vítrea. El tipo de tratamiento a elegir depende de cómo se haya visto afectada la retina y la visión. Si necesita tratamiento, el oftalmólogo le dará información sobre el tipo en cuestión. Los métodos de tratamiento han reducido significativamente el riesgo de discapacidad visual y ceguera. Se logran mejores resultados si recibe tratamiento lo antes posible, preferiblemente antes de que se deteriore la visión.

- Tratamiento farmacológico

En caso de discapacidad visual debido a la inflamación de la mácula, puede ser necesario un tratamiento con los denominados fármacos anti-VEGF. El medicamento se administra mediante una inyección en el cuerpo vítreo del ojo. El tratamiento se realiza en la clínica oftalmológica. Es posible que sea necesario repetir el tratamiento con inyecciones varias veces, pero no más de una vez al mes.

- Cirugía laser

La cirugía con láser se puede utilizar para detener el sangrado y el crecimiento de vasos sanguíneos dañinos en el ojo. El láser vuelve a quemar los vasos dañados y también produce una cicatriz. El objetivo es detener el curso de la enfermedad. El tratamiento con láser suele provocar problemas de visión nocturna y un campo de visión algo limitado.

- Cirugía vítrea

La cirugía del vítreo (vitrectomía) es un método para extirpar el vítreo lleno de sangre del ojo. Normalmente, el cuerpo vítreo es transparente. El vítreo contiene un líquido transparente parecido a una gelatina que llena el ojo y le da forma. La sangre y los trozos de vítreo que se han desprendido hacen que la agudeza visual sea borrosa.

Otras razones para la cirugía del vítreo pueden ser que el vítreo tire de la retina para que se desprenda y sangre. Cuando se elimina el contenido del vítreo, se reemplaza con una solución salina.

Rehabilitación

La rehabilitación para poder vivir como los demás es crucial si la enfermedad provoca discapacidad visual. El objetivo es que cada uno pueda decidir sobre su propia vida.

El centro de la visión en Suecia cuenta con oftalmólogos, ópticos y educadores de la visión. También ofrecen diversas ayudas.

La sociedad brinda apoyo a las personas con discapacidad. El grado de discapacidad determina el tipo de apoyo y servicio al que tiene derecho. El municipio es responsable de apoyos que puedan facilitar la vida cotidiana, como el acompañamiento y la atención domiciliaria.

La región es responsable de la atención sanitaria, así como de la rehabilitación y el sida. Försäkringskassan gestiona y concede apoyo financiero a las personas en edad de trabajar.

Investigación

Se están realizando investigaciones en varias áreas diferentes. Entre otras cosas, sobre los factores de riesgo para padecer retinopatía diabética. Al identificar los riesgos tempranamente, puede descubrir aquellos con mayor riesgo y aumentar el control de ese grupo en particular.